Кавалерия

Кавалерия: второе место, но не второстепенное

Отодвинутая пехотой, кавалерия перестала быть основным орудием победы во время Революции и Империи. Это утверждение само собой разумеется, учитывая численность каждого из этих родов войск.
Два числовых показателя, составленные на основе списков личного состава во время переправы через Рейн в 1805 году и переправы через Неман в 1812 году, подтверждают это утверждение:

Анализ генерала Тьебо (Manuel général du service des états-majors généraux et divisionnaires dans les armées, 1813) в этом отношении однозначен:

Использование кавалерии требует соблюдения трех основных принципов.
Прежде всего, необходимо наличие достаточно пространства для маневрирования, возможность атаковать врага, который не имеет заранее подготовленных укреплений, и, наконец, взаимодействие с другими родами войск. Это подразумевает, что кавалерия должна выполнять задачи, которые недоступны другим боевым подразделениям.
Если текущая ситуация не позволяет этого, кавалерию следует развернуть в другое время или в другом географическом районе, чем те, которые выделены для пехотных частей.
Немаловажно также согласовывать действия кавалерии с пехотой и артиллерией для эффективного ведения боевых действий.
В конечном итоге имеются два подхода:
— самостоятельное выполнение боевых задач, таких как рейды;
— комбинированные маневры, включающие разведку, фланговые операции и атаки.

Роль и концепция организации кавалерии в армии Наполеона

Как и во всех армиях того периода, кавалерия императорской армии Франции делилась на легкую и тяжелую.

Легкая кавалерия

Легкая кавалерия играла ключевую роль в сборе разведывательной информации на значительном удалении от основных войск и обеспечении защиты флангов своих войск во время атак.
Легкая кавалерия — гусары или конные егеря — комплектовались из невысоких мужчин, обладавших быстрыми лошадьми и навыками проведения рейдов или отвлекающих маневров противника.
Однако легкая кавалерия также была способна действовать с помощью ударной тактики, то есть могла возглавлять атаку с обнаженными саблями в прямом бою.
С функциональной точки зрения полки конных егерей и гусар были схожими в вопросах набора новобранцев, внутренней структуры, тактических подходов и выполняемых задач. В боевых условиях они могли полностью заменять друг друга, отличаясь лишь своим характерным внешним видом, продиктованным историческими традициями.

⍟ Гусары

Гусары ведут свое происхождение от венгерских кавалеристов, которые, дезертировав из Священной Римской империи, присоединились к французской армии в 1691 году. Впоследствии, в XVIII веке, было сформировано несколько полков легкой кавалерии, в основном из французских солдат.

Как и подобает их родословной, они сохранили отличительные элементы своей униформы: бриджи венгерского типа, ментик, доломан и кивер. Гордясь своей дорогой и мгновенно узнаваемой униформой (которая позже послужила прообразом для конных егерей Императорской гвардии и четырех полков Почетной гвардии в 1813 году), они культивировали свою репутацию элитных, смелых и даже несколько безрассудных бойцов.

⍟ Конные егеря

В свою очередь, конные егеря, в целом столь же эффективные, произошли от свободных рот XVIII века. В 1779 году из них сформировали несколько полков, облаченных в зеленую форму, строгую и современного кроя, что делало ее полной противоположностью форме гусаров, с которыми они совместно сражались на поле боя.

⍟ Уланы

Остается упомянуть и об уланах.
Созданные в 1811 году по образцу восточноевропейской кавалерии, произошедшей от драгун, и оснащенные пистолетом, карабином (со штыком), саблей и, новшеством для Имперской армии —  2,75-метровым копьем, они заняли свое легендарное место в составе легкой кавалерии.

Тяжелая кавалерия

Тяжелая кавалерия состояла из высоких призывников и добровольцев, ездивших на высоких, сильных лошадях. Ее основной задачей было атаковать и срывать наступление противника или разрушать его строй.
При Старом режиме термин «кавалерия» относился исключительно к тяжелой кавалерии. Однако в 1765 году французская кавалерия отказалась от кирас, так что к моменту революции ее носил только 8-й кавалерийский полк.
Реорганизация времен консульства изменила эту ситуацию и 17 сентября 1802 года классифицировала четыре полка (помимо 8-го) как тяжелую кавалерию.

⍟ Кирасиры и карабинеры

1 вандемьера XII года (24 сентября 1803 года) были окончательно созданы кирасиры (которых солдаты на своем сленге называли «старшими братьями», учитывая внушительные размеры людей и лошадей, приписанных к этим подразделениям).
Первоначально состоявшие из 12 полков, затем из 13 с 1807 года и, наконец, из 14 в 1810 году, они постепенно получали, до начала 1805 года, двойную кирасу весом 7,5 кг (защищающую туловище и спину) и шлем, предназначенный для замены головного убора.
После кампании 1809 года, в свете понесенных потерь, карабинерам также были выданы кираса и медный шлем римского образца (указ от 24 декабря 1809 года). С тех пор, в период своего расцвета, Империя располагала 16 специализированными полками, считавшимися элитными подразделениями (настолько, что, в отличие от полков легкой кавалерии или драгун, в этих полках не существовало элитных рот).
Все остальные кавалерийские полки, не имевшие этого защитного снаряжения (шлемы и кирасы теоретически пуленепробиваемы), в день боя просто носили через левое плечо закатанные шинели, чтобы максимально защитить грудь и, в меньшей степени, боковую часть руки, держащей уздечку.

Содержание кирасиров, по-видимому, оставалось прерогативой крупных европейских государств, в то время как более мелкие и средние державы имели только драгунов (в шлемах, но не в доспехах). Учитывая их специфическую тактическую роль в бою, их присутствие в составе Имперской гвардии не могло быть оправдано, поскольку конные гренадеры, поддерживаемые драгунским полком с 1806 года, уже выполняли функции тяжелой кавалерии.

⍟ Драгуны

Первоначально предназначенные для сражений как пешком, так и верхом, они почти полностью сосредоточились на передвижении и конном бою и очень быстро стали считаться полноправным членом тяжелой кавалерии.
Во время революции насчитывалось 18 (позже 21) полков. Реорганизация, проведенная консульством в 1804 году, привела к увеличению их численности до 30, которые были созданы путем добавления 7 кавалерийских и 2 гусарских полков к существующим 21. Развернутые в Испании с 1808 года, драгуны приобрели опыт на этом театре военных действий, что сделало их лучшими кавалерийскими подразделениями, когда они покинули полуостров в конце 1813 года для участия во французской кампании.

Два заключительных момента:
 ✓ во-первых, в тонком терминологическом различии, списки личного состава 1812 года различают:
— кирасирские дивизии (кирасиры и карабинеры);
— дивизии тяжелой кавалерии (драгуны).
✓ Кроме того, в Империи драгуны считались отдельной ветвью вооруженных сил, входящей в состав тяжелой кавалерии. Лишь в XIX веке им было присвоено обозначение «линейная кавалерия», что поставило их в промежуточное положение между тяжелой и легкой кавалерией, позволяя им наилучшим образом выполнять задачи последней.

В конечном итоге, в целом, в имперской армии наблюдалось численное превосходство легкой кавалерии, что вполне логично, учитывая акцент на мобильность, характерный для общего управления кампаниями Наполеона, и возросшую роль артиллерии всякий раз, когда целью было ослабление позиций противника в определенной точке поля боя.
Подтверждение этого можно найти в таблицах ниже:

Постоянный рост численности кавалерии при Наполеоне

Численность полка оценивается прежде всего по количеству основных тактических подразделений, входящих в его состав. В кавалерии они называются эскадронами, хотя их численность лишь незначительно менялась на протяжении наполеоновской эпохи.
В X году (1801/1802) эскадрон карабинеров насчитывал 192 бойца, а эскадрон драгун, гусаров или егерей — 232. Затем, 10 марта 1807 года, указом было увеличено количество рядовых солдат.
Фактически, на протяжении большей части истории Империи эскадрон тяжелой кавалерии насчитывал приблизительно 200 человек (всех званий вместе взятых), а эскадрон легкой кавалерии — 250.
С 1789 по 1813 год количество полков, а также количество эскадронов в каждом полку, в целом неуклонно увеличивалось.
В 1789 году королевская армия насчитывала 62 конных полка: — 2 карабинерских;
— 4 кавалерийских;
— 18 драгунских;
— 12 полков легкой кавалерии;
— 6 гусарских.
В VIII году (1799-1800) численность конных войск достигла 86 полков:
— 2 карабинерских (по 3 эскадрона каждый);
— 25 кавалерийских (по 3 эскадрона каждый);
— 21 драгунский (по 4 эскадрона каждый);
— 25 полков легкой кавалерии (по 4 эскадрона каждый);
— 13 гусарских (по 4 эскадрона каждый).
В период Консульства был внесен ряд изменений и адаптаций. Число полков было сокращено до 78.
Тяжелая кавалерия, предназначенная в первую очередь для прорывных действий, отныне, как уже упоминалось, состояла из кирасиров, к которым следует добавить карабинеров, считавшихся при Старом режиме элитными подразделениями.
Драгуны, гусары и егерские корпуса, с другой стороны, не претерпели никаких структурных изменений.
С XII по 1811 год различные полки были объединены, особенно после аннексии территорий (Тоскана, Голландия и другие).
Затем указом от 18 июня 1811 года был создан новый род войск — лёгкая кавалерия улан. На практике это решение привело к формированию девяти полков путём преобразования двух польских полков, шести драгунских полков и одного полка конных егерей.
Кроме того, указом от 31 августа 1806 года был создан 5-й депо-эскадрон (включавший 9-ю и 10-ю роты, отвечавшие за приём и обучение призывников, реабилитацию инвалидов и пополнение корпуса кавалерией) для тяжёлых кавалерийских частей в полевых условиях. Это решение было распространено на всю кавалерию 10 марта 1807 года.
Постоянно дислоцированный во Франции, депо-эскадрон стал базой гарнизона и в значительной степени обеспечивал поддержку боевым эскадронам, отправляя им снаряжение и подкрепления. Следовательно, независимо от их специализации, все полки теоретически имели эквивалентное количество личного состава (от 1 043 до 1 046 человек и от 1 053 до 1 055 лошадей), хотя некоторые превышали эти цифры, имея более четырех боевых эскадронов. Весной 1812 года Императорская армия имела в своем составе:
— 2 полка карабинеров;
— 14 полков кирасиров (один из которых имел всего 4 эскадрона);
— 24 полка драгунов (только 4 из которых имели 5 эскадронов);
— 49 полков легкой кавалерии (9 полков легкой кавалерии с 4 эскадронами, 28 полков конных егерей, в том числе 10 с 4 эскадронами, 17 с 5 эскадронами и один с 8 эскадронами, а также 12 гусарских полков, 6 с 4 эскадронами и 6 с 5).
Имперская гвардия, со своей стороны, выставила 6 полков, численность которых порой значительно превышала численность линейного корпуса:
— 3 легких полка (полк конных егерей, с ротой, а затем эскадроном мамлюков, 1-й и 2-й полки легкой кавалерии улан);
— 3 полка тяжелой кавалерии (конные гренадеры, драгуны, элитная жандармерия).

В 1813 году были сформированы четыре полка Почетной гвардии (набранные из числа знатных людей или сыновей знатных людей Империи, конные и экипированные в гусарском стиле за свой счет!) и полк хорватских гусаров (которому разоружение иностранных войск помешало участию в боях).
Наконец, в последние недели 1813 года и в начале 1814 года в составе гвардии были созданы три полка разведчиков, что позволило использовать лошадей, ранее считавшихся слишком маленькими. Однако отречение при Фонтенбло прервало их окончательную организацию.
Стоит также отметить, что до конца 1813 года в составе армии Испании существовал легион конной жандармерии, состоящий из шести эскадронов (1-й легион, известный как «Бургосский легион»), отвечавший за эскорт и мобильные колонны.

Организация и структура кавалерийского полка

Основной административной единицей для обеспечения войсковой службы или охраны порядка была рота, которой командовал капитан. В отличие от неё, элементарная тактическая единица в кавалерии, эскадрон, состояла из двух рот, которыми командовал более старший из двух капитанов.

Позже, в период Реставрации, была предпринята попытка нормализовать эту ситуацию, и 30 августа 1815 года эскадрон-рота были восстановлены как единая тактическая и административная единица под командованием капитана.
Состав рот несколько раз менялся во время Наполеоновских войн. Однако эти изменения затрагивали лишь незначительное увеличение или уменьшение числа кавалеристов, особенно тех, кто официально не имел лошадей.
В таблице ниже описана ситуация в X году (учитывая, что каждый из двух карабинерских полков, не имевших пехотинцев, в каждой роте на военном положении насчитывал 74 конных кавалериста и 90 лошадей):

Указом от 10 марта 1807 года численность рядовых солдат в тяжелой кавалерии (кирасиры и драгуны) была установлена ​​на уровне 84 человек (включая 4 не конных), а в драгунских и легких кавалерийских полках — на уровне 108 человек (включая 5 не конных). Однако в драгунских, гусарских и легких кавалерийских полках первая рота полка, считавшаяся элитным подразделением, больше не включала в себя спешенных кавалеристов с 20-го вандемьера XI года (12 октября 1802 года).
Ещё один аспект. В то время как в кирасирах или лёгкой кавалерии спешенные кавалеристы сражались пешком (за редкими исключениями) только в целях самообороны, двойная специализация драгун объясняет особый подход к этой тактике в их подразделениях. 1 вандемьера XII года (24 сентября 1803 г.) каждая драгунская рота была разделена на конный и пеший отряды. Последний, состоящий из 36 солдат, под командованием второго лейтенанта, которому помогали квартирмейстер и два капрала из числа унтер-офицеров роты, также имел барабанщика (в конном отряде теперь был только трубач).
Покинув Булонь, император создал «пехотную драгунскую дивизию», порученную генералу Бараге д’Илье (Baraguey d’Hilliers). Победы 1805 года, благодаря захваченным ими вражеским лошадям, впоследствии позволили им перейти на конный строй.
Таким образом, 17 февраля XIV года (8 декабря 1805 г.) «пешие драгуны (…) получили приказ воссоединиться со своими полками», а в приказе от 15 января 1806 г. в кампаниях в Германии и, особенно, в Испании утвердили драгун как род войск тяжелой кавалерии, без дальнейшего упоминания о пеших кавалеристах.
Кавалерийские части имели еще две примечательные особенности. Звание командира эскадрона (chef d’escadrons), созданное в 1788 году и формализовавшее существовавшую ранее функцию, заменило звание подполковника (lieutenant-colonel) 21 февраля 1793 года. Хотя впоследствии кавалерийские полки получили звание майора (титул, присваиваемый подполковникам в Империи), как и остальная армия, звание командира эскадрона сохранилось. Не обладая фактической командной властью, его обладатель принадлежал к штабу полка и мог командовать несколькими эскадронами или выполнять конкретные задачи.
Еще одна отличительная особенность: обозначение «полк» (régiment) сохранялось в кавалерии на протяжении всего революционного периода, даже несмотря на то, что звание полковника (colonel), как и в пехоте и артиллерии, было заменено на звание командира бригады (chef de brigade).

Штаб полка состоял из:
— полковника (colonel);
— майора (major), который, теоретически, командовал полковым депо; — одного или двух командиров эскадронов (chefs d’escadrons);
— одного или двух адъютантов (adjudants-majors).
Эти адъютанты (лейтенанты или капитаны) отвечали за передачу приказов полковника эскадронам и выполняли роль, очень похожую на роль адъютантов генерала. Учитывая спектр возложенных на них задач, эта должность похожа на стажировку офицеров, которых предполагалось использовать на более высоких должностях. Следовательно, адъютанты чаще всего выбирались из числа младших офицеров, считающихся способными продвигаться по служебной лестнице и в конечном итоге стать старшими офицерами или генералами.
В состав штаба также входил военный врач, два младших офицера-адъютанта, ветеринарный врач и трубач-капрал.

В депо размещались различные мастера-ремесленники:
— портной (tailleur);
— мастер по пошивке штанов (culottier);
— сапожник (bottier);
— оружейник-шпорщик (armurier-éperonnier);
— шорник (sellier) и их помощники.
Кроме того, для облегчения технического обслуживания каждый кавалерист носил в своей полевой упряжи четыре подковы и сорок гвоздей.
Небольшой отряд кавалеристов под командованием одного-двух офицеров выполнял задачи по возвращению лошадей (что на практике означает доставку в полк лошадей, приобретенных корпусом или министерством, за исключением случаев, когда условия контракта предусматривают прямую поставку).

Изучение списков личного состава показывает, что кавалерийская бригада обычно состояла из восьми эскадронов (набранных из двух, а то и трех, или четырех, разных полков).
Дивизия же, состояла из двух или трех бригад и одной или двух рот конной артиллерии. Как правило, дивизии объединяли части одной специализации, легкой или тяжелой (хотя, опять же, существовали дивизии кирасиров и карабинеров с одной стороны и дивизии драгун с другой, для оптимального тактического развертывания). Эта теоретическая структура иногда менялась, когда Наполеон, под влиянием особых обстоятельств, был вынужден организовывать временные полки путем объединения эскадронов из различных частей.
В любом случае, эти расхождения оставались менее значительными, чем в пехоте, тем более что принцип дивизионной однородности не ставился под сомнение по соображениям тактического применения. Тем не менее, было одно исключение: во время русской кампании кирасирские дивизии состояли из 12 эскадронов кирасиров или карабинеров, объединенных в три бригады, а также полка легкой кавалерии, обеспечивавшего дополнительные возможности по использованию копий и разведке. Однако эксперимент оказался безрезультатным, и эта система не была повторена в 1813 году.

Бригады армейских корпусов и кавалерийский резерв

Структура крупных кавалерийских частей также зависела от их задач. Армейские корпуса, составляющие основу наполеоновской стратегии, состояли из двух-четырех пехотных дивизий, к которым добавлялись артиллерийский резерв и одна-две бригады легкой кавалерии, предназначенные в первую очередь для выполнения задач по обеспечению безопасности (разведка или фланговая охрана).

Кавалерийский резерв

Наряду с этими эскадронами, органично интегрированными в армейский корпус, существовал кавалерийский резерв. В отличие от русских, австрийцев или пруссаков, которые распределяли свою тяжелую кавалерию по пехотным группам, Великая армия представляла свою кавалерию как автономную силу, характеризующуюся как мощью, так и мобильностью.
Кавалерийский резерв, как правило, подчинявшийся Мюрату, на практике представлял собой чисто номинальное командование во время предварительных маневров, поскольку на этом этапе кампании его полки не перемещались монолитно. Однако возложение ответственности за большинство конных частей на специализированное подразделение было, по мнению современников, крайне важной мерой предосторожности. Как заметил Тьебо:

Таким образом, целью кавалерийского резерва является

На практике, следовательно, резерв охватывал все кавалерийские части, не входившие в состав армейских корпусов.
В декабре 1806 года тактические соображения привели к тому, что резерв был на несколько недель разделён: одна часть находилась под командованием Мюрата, другая — под командованием Бессьера.
В 1812 году увеличение численности войск привело к органическому разделению резерва на кавалерийские корпуса (одна дивизия лёгкой кавалерии, одна или две дивизии тяжёлой кавалерии), что облегчило его использование после того, как Наполеон начал объединять маневры нескольких армий, а не только армейских корпусов. Кавалерийский корпус, типичный для имперской армии, по-прежнему предназначался в первую очередь для прорывных действий. Однако он мог, в меньшей степени, усиливать армейский корпус или проводить глубокую разведку.
Будучи первым формированием, объединившим две специализации кавалерии, он, тем не менее, не имел собственных элементов (обоз, артиллерия или инженеры).
С другой стороны, к концу Империи кирасирские дивизии часто имели одну или две батареи конной артиллерии, в то время как лёгкие дивизии гораздо реже имели только одну.
Учитывая эти факторы, кавалерийский корпус имел меньший штат, чем армейский корпус, и его командование было поручено дивизионному генералу без какого-либо особого титула или звания, который считал получение ответственности за армейский корпус повышением по службе.
Фактически, кавалерийский корпус был прежде всего административным подразделением, которое Наполеон мог разделить в зависимости от тактической ситуации (так, в июне 1812 года 3-я кирасирская дивизия была включена во 2-й армейский корпус, в то время как две другие дивизии кавалерийского корпуса, к которым она принадлежала, получили другие назначения).

Мобильность и нагрузка на лошадь

Груз, который переносило животное, фактически определял возможности передвижения и, следовательно, тактику и развертывание кавалерии.
В конце Старого режима во Франции средний груз (включая всадника) составлял 175 кг на одно животное. Однако тенденция оснащать кавалеристов полным арсеналом оружия вызывала значительную критику при Империи со стороны специалистов, которые считали, что их излишне обременяют (из-за чего некоторые «теряли» часть своего вооружения, как только выходили на поле боя).
Все кавалеристы носили саблю (прямую для карабинеров, кирасиров и драгун; изогнутую для легкой кавалерии, егерей и гусаров) и один или два пистолета, к которым легкие кавалеристы добавляли копье. Части легкой кавалерии также были оснащены карабином и штыком, в то время как драгуны носили винтовку (короче, чем у пехоты) и штык, а карабинеры имели еще и плечевое оружие.
Император также рассматривал возможность оснащения кирасиров карабинами с 1805 года, но указ, изданный по этому поводу 25 декабря 1811 года, был выполнен лишь частично. Следовательно, в 1813 году, когда Франция испытывала трудности с вооружением всех своих войск, ими, по-видимому, были оснащены лишь около пятидесяти кирасиров в каждом полку.
Тем не менее, все еще можно приблизительно оценить нагрузку на лошадь. Полное седло (то есть, само седло и его принадлежности: седельные сумки, нагрудник, подпруги, контрподпруги, стремена, стремена, карманы для подков, не забывая о попоне или подстилке под седло) весит приблизительно 26 кг, к чему следует добавить примерно столько же на переносное оружие (сабля, огнестрельное оружие) и запасную одежду.
Затем идут любые припасы и собственный вес всадника (а также, для кирасиров и карабинеров, вес кирасы).
Таким образом, если лошадь в среднем несет 175 кг, разумно предположить, что разница между легким кавалеристом и карабинером составляет около 30 кг (с учетом различий в размерах и, следовательно, весе, не забывая о вопросе защитного снаряжения). В конечном итоге, общий вес составит от 160 до 190 кг.
Мобильность различных кавалерийских частей оказалась вполне сопоставимой.
Благодаря сочетанию трех видов бега — шага (100 м/минуту), рыси (240 м/минуту) или галопа (300 м/минуту) — средняя скорость передвижения вне поля боя составляла от 4,8 до 5 км/ч по проходимой местности и от 6 до 7 км/ч по дорогам (скорость продвижения пехоты составляла от 3 до 4 км/ч, а артиллерии — около 3 км/ч по ровной местности).
Но подготовка войск позволяла в начале существования Империи при необходимости превышать эти пределы. В 1806 году гусары бригады Ласалля преодолели 1 160 км за 25 дней (в среднем 46 км в день), сражаясь с пруссаками!

Варианты ведения боя кавалерией Великой армии

Кавалерийский полк французской армии мог атаковать четырьмя способами:
— в строю (соединив эскадроны);
— в колонне (эскадронами или взводами);
— эшелоном;
— в шахматном порядке.
Тяжелая кавалерия обычно использовала колонну взводов (25 человек в ряд, каждый из двух взводов расположен в два ряда), что увеличивало ударную силу.
Однако, как правило, при атаке пехотного каре ширина фронта соответствовала ширине эскадрона, а атака велась с одного из углов каре. Боевой строй, используемый, в частности, для атаки, формировался в два ряда, при этом кавалерист во втором ряду мог уклониться от падающего кавалериста в первом ряду, что было невозможно для кавалериста в третьем ряду.
Таким образом, несмотря на свои правила, предусматривающие три ряда, прагматичная австрийская кавалерия также атаковала в два ряда в период Империи.
Во всех случаях офицерам и младшим офицерам строго отводились места в системе, что позволяло обучать солдат на примере. Кавалеристы стартовали рысью, переходили в галоп в двухстах шагах от противника, а затем, по звуку трубы, устремлялись в полный галоп за восемьдесят шагов. Но эффект массированного наступления важнее скорости в прорыве вражеских рядов.
На некоторых изрытых колеями или усеянных препятствиями участках кавалерия продвигалась рысью. У Маренго тяжелая кавалерия Келлермана перешла в галоп всего за шестьдесят метров от австрийских драгун. У Альтафульи Кюрели подает сигнал к атаке в пятидесяти метрах от испанской кавалерии. У Зеденика Лассаль атакует в десяти метрах.
Кавалеристы также могли просто ждать противника.
Во время отступления из Португалии Сент-Круа остаётся неподвижным со своими драгунами, с саблями, направленными вперёд, а затем, после первоначального столкновения, переходит в контратаку.
Короче говоря, в конном бою компактность представляется предпочтительнее движения. Ардан дю Пик («Études sur le combat – Combat antique et combat modern», 1880) в нескольких строках резюмирует эти наблюдения:

Заключение

Кавалерия Империи в коллективной памяти имеет приукрашенный, даже переоцененный образ. Гусары в своих роскошных мундирах, элегантные драгуны и кирасиры, столь же строгие, сколь и внушительные, остаются символами эпических сражений, наравне с конными егерями или гренадерами гвардии.
Однако реальность несколько иная.
Кавалерия составляла лишь малую часть боевых сил. Более того, её участие в сражениях, с точки зрения маневра или тактической реакции, имело свои ограничения.
Вопрос потерь также чрезвычайно показателен. Большинство убитых и раненых действительно были убиты из огнестрельного оружия (винтовки, редко пистолеты, очень часто артиллерийские снаряды), что отводит рукопашный бой, предпочтительный способ ведения кавалерийской войны, на второстепенную роль.
Чтобы максимально эффективно использовать свою кавалерию, в соответствии с концептуальной системой, определявшей организацию Великой армии, Наполеон обычно объединял свои конные части в большие массы, каждой из которых была поставлена ​​конкретная задача.
Во время фаз сосредоточения кавалерия прикрывала фронт его войск. Но она также угрожала фронту противника, эскадроны которого, пытаясь разведать французское формирование, ей приходилось рассредоточивать или обманывать.
Во время маршей наступления она прикрывала и маскировала передвижения армейских корпусов.
Наконец, во время сражения, хотя иногда и участвовала в прелюдии и/или основном бою, она всегда оставалась вовлеченной в исход сражения, либо начиная преследование, либо обеспечивая отступление.
Следовательно, разведывательные и охранные задачи часто выполнялись на оперативном уровне, в то время как собственно боевые задачи (за исключением участия в преследовании) в большей степени зависели от тактического уровня.