Великая Армия

Революционные и наполеоновские войны были потрясением, охватившим европейские страны и армии более, чем на 20 лет. С 1789 года и до последнего решающего поражения Наполеона при Ватерлоо в 1815 году миллионы континентальных солдат были призваны на действительную службу.
Массовый призыв французских войск в 1793 году, несомненно, изменил военный ландшафт Европы XVIII и XIX веков. Он показал, как можно использовать не только всех трудоспособных мужчин, но и всё население для формирования огромной, хотя и в значительной степени непрофессиональной армии.
Слова массового призыва, закреплённые в Национальном съезде от 23 августа 1793 года, ясно указывают на то, как понятие «армия» было буквально революционизировано:

Эти благородные намерения не были полностью реализованы, но они привели к созданию просто огромной сухопутной армии. К сентябрю 1794 года французская армия достигла общей численности в 1,5 миллиона военнослужащих (практическая численность в полевых условиях составляла 800 000 человек).

Создание армии Наполеона

Изо всех политических, социальных и военных достижений Наполеона в Европе в конце XVIII и начале XIX веков преобразование французской армии, безусловно, является одним из величайших. Его армия стала движущей силой как революции, так и континентальных амбиций Наполеона, хотя, когда он пришел к власти, ее состояние было далеко не обнадеживающим.
Часто неэффективная социальная элита монополизировала офицерские звания, оплата труда и материально-техническое обеспечение рядовых были нерегулярными и скудными, а подготовка по тактике была недостаточной.
Сама революция поначалу, казалось, почти не улучшила ситуацию. Сотни офицеров дезертировали из рядов армии, а французская кавалерия практически распалась, поскольку дворяне чувствовали себя нежеланными гостями в политической среде, в целом враждебной к их классу. Армия превратилась в мешанину из ополченцев и добровольцев, хотя в период с 1789 по 1792 год государству удалось привлечь часть дворянского руководства обратно на военную службу.
Катализатором подлинных преобразований стала война. Война Первой коалиции (1792-1797 годы) принесла революционной армии победы в таких сражениях, как Вальми (20 сентября 1792 года) и Жемап (6 ноября 1792 года), и предоставила бесценный боевой опыт.
Политическая нестабильность по-прежнему подрывала прогресс, а террор 1793-1794 годов еще больше подорвал доверие, но постепенно сформировалась более меритократическая система командования, в которой такие офицеры, как Жан Виктор Мари Моро, Жан-Батист Журдан и, конечно же, Бонапарт Наполеон, вышли из рядов младших офицеров.
Введение массовой воинской повинности в августе 1793 года — мера, предписанная военным министром Лазаром Карно — привело к тому, что к концу года под ружьё было взято в общей сложности 1,5 миллиона человек. В следующем году произошла структурная реорганизация: армия была переформирована в пехотные и кавалерийские полубригады, каждая из которых включала один регулярный батальон и два добровольческих батальона. Дальнейшая организация в корпусные и армейские формирования обеспечила армии лучшую структурную целостность и гибкость.
Пауза в войнах (война против Первой коалиции подошла к нестабильному завершению в 1797 году) дала французам некоторую передышку для создания хорошо организованной боевой силы. Основу этой новой армии составляли закалённые ветераны, прошедшие шестилетнюю кампанию.
В соответствии с законом Журдана о призыве 1798 года, в 1798-1799 годах было призвано 200 000 человек, но результаты оказались разочаровывающими. Несмотря на введение новой стандартной формы в 1798 году, продолжающееся использование мушкета Шарлевиля и неспособность Директории обеспечить войска продовольствием и одеждой усугубилась, а задолженность по выплатам только ускорила дезертирство. Правительство осознало, что большую часть армии придётся содержать на чужбине и оплачивать из военных доходов.
В 1797-1798 годах начала восходить звезда Наполеона. Его ближневосточная экспедиция принесла несколько впечатляющих побед, и на угрожающем фоне войны Второй коалиции (1799-1802 годы) он пришел к власти во Франции в 1799 году. Теперь он мог по-настоящему преобразовать французскую армию в соответствии со своими интересами.
И он сделал это!
Наполеон заново организовал свою армию, использовав идеи французских военных теоретиков предыдущего поколения.
Сам, будучи выпускником королевских военных академий, Наполеон черпал вдохновение для своих реформ из периода, предшествовавшего революции. В 1803 году революционный термин «полубригада» был заменён традиционным обозначением «полк»; орлы, которые новоиспечённый император вручил армии в 1804 году, были знаком её верности императорскому престолу, а не нации; республиканский триколор был низведён до второстепенного статуса; военные академии открыли свои двери для курсантов-офицеров, набранных из числа сыновей новой социальной элиты имперской Франции.
Еще одной крупной организационной реформой стало преобразование одной роты в каждом батальоне в вольтижеров (voltigeur — порхать, прыгать), легкую пехоту, обученную для ведения перестрелок. В действительности эта мера не была особенно новаторской, поскольку новые правила в значительной степени стандартизировали существовавшую неофициальную практику.
В Королевской армии к каждому батальону были прикреплены роты егерей, выполнявшие функции разведчиков и стрелков, и многие полубригады сохранили эту практику с разведчиками (éclaireurs), которые выполняли ту же функцию.
В 1808 году последующая реформа вернула пехотные батальоны, по сути, к их структуре 1776 года: четыре роты фузилеров и по одной роте гренадеров и легкой пехоты. Главным нововведением реформ 1808 года стало увеличение численности пехотных полков с двух до четырех боевых батальонов, при этом пятый батальон служил базой. В 1812 году Наполеон добавил шестой батальон.
Наполеон первым попытался использовать постоянную корпусную структуру. До Французской революции любая организация выше бригады носила временный характер.
Французы с большим успехом создали постоянные дивизии во время войн Французской революции (1792-1801 годы). Теперь Наполеон решил создать постоянные корпуса, которые фактически представляли собой миниатюрные армии, каждая со своим кавалерийским и артиллерийским составом, прикрепленным к двум или трем пехотным дивизиям. Успех этой структуры подтверждается тем фактом, что современные армии используют ту же организацию в практически неизмененном виде.
Французский корпус имел постоянный штаб. Командиры знакомились со своими подчиненными. Дивизии привыкали к маневрированию совместно со своими родственными дивизиями. Легкая кавалерия, приданная корпусу, проходила учения, которые обеспечивали более высокий уровень взаимодействия, чем в любой другой армии в мире.
Европейские армии состояли из ряда структурных элементов. Пехотные полки состояли из батальонов, которые, в свою очередь, состояли из рот.
Бригада состояла из полков, а дивизии — из двух или более бригад.
Кроме того, Наполеон добавил пехотные корпуса, состоящие из двух или более пехотных дивизий с одной или двумя приданными кавалерийскими бригадами.
У Наполеона была пехота двух типов: линейная (ligne) и легкая (legere). Легкая пехота, в большей степени, чем линейная, как правило, использовалась для перестрелок, разведки и защиты арьергарда.
В начале XIX века пехотные батальоны состояли из девяти рот: cемь центральных рот и две элитные роты; последние представляли собой роту вольтижеров и роту гренадеров или карабинеров, в зависимости от того, был ли это линейный или легкий батальон.

В 1805 году Наполеон вывел элитные роты из ряда полков, оставшихся в гарнизоне, чтобы сформировать элитную дивизию под командованием генерала Удино. Это формирование стало известно как гренадеры Удино.
Легкая кавалерия, приданная пехотному корпусу, делилась на два типа: гусары и егеря. Функционально они были одинаковы, за исключением формы одежды, хотя гусары, как правило, пользовались лучшей репутацией, отчасти благодаря своему эффектному внешнему виду.
Затем Наполеон создал резервный кавалерийский корпус из линейной кавалерии (драгунов) и полков тяжелой кавалерии (кирасиров и карабинеров). Их целью было действовать как «орудие прорыва». В меньшей степени их можно было использовать для стабилизации ситуации, которая выходила из-под контроля.
В сопровождении этой тяжелой кавалерии действовали батареи конной артиллерии, чьи 8-фунтовые орудия могли быть быстро выведены на позиции и наносить огромный урон. Сочетание этих двух родов войск было весьма трудно преодолимым.
Наполеон, сам прошедший обучение на артиллериста и получивший помощь от таких выдающихся артиллеристов, как Огюст де Мармон, внедрил множество усовершенствований, которые значительно увеличили мощь французской артиллерии. Более совершенные, легкие и мобильные орудия, лучший порох, лучшая подготовка и лучшая тактика дали Франции значительное превосходство в этой области.
Одной из проблем для французов в кампаниях 1805 года было то, что у них не хватало лошадей для драгун. Поэтому одной дивизии драгун пришлось сражаться в пешем строю как пехоте. Они оказались неэффективными в качестве пехоты, но, в конце концов, получили лошадей из захваченных запасов. Наконец, существовал Имперский гвардейский корпус. Это были гвардейские пехотные полки (гренадеры и егеря), гвардейская кавалерия (гренадеры, карабинеры и егеря) и артиллерийские конные батареи. Гвардия действовала как последний резерв и как сила, способная нанести решающий удар на поле боя.
В отличие от пехоты, кавалерия Наполеона достигла своего расцвета в 1809 году. После включения в состав превосходных лошадей, захваченных в 1806-1807 годах, подразделения были расширены и улучшены, особенно 30 полков драгун, которые были преобразованы из посредственных в грозные. Кирасиры также расширились и получили дополнительную подготовку, что сделало их мощной силой для прорыва.
Французская легкая кавалерия, гусары и егеря, приобрели репутацию воинов, но их навыки разведки были слабы, и Наполеон часто оставался в неведении относительно местонахождения противника.

Структура Великой Армии

☆ Пехота:
Линейная пехота — основа армии.
Лёгкая пехота (вольтижёры, карабинеры) — для разведки, охоты за офицерами, действий в рассыпном строю.
Пехота Императорской Гвардии.

☆ Кавалерия:
Кирасиры и карабинеры — тяжёлая кавалерия.
Гусары, егеря и уланы — лёгкая кавалерия.
Драгуны — универсальные части.
Кавалерия Императорской гвардии (элитные части).

☆ Артиллерия:
Пешая артиллерия.
Использование конной артиллерии для поддержки наступлений.
Артиллерия Императорской Гвардии.

☆ Гвардия Наполеона:
Личная элита императора.
Молодая, Средняя и Старая гвардия — отличались опытом и престижем.

Наполеон создал Великую Армию в 1805 году, когда его амбиции по расширению Французской империи требовали более организованного и высококвалифицированного военного аппарата. До этого французская армия была достаточно разрозненной, с различиями в дисциплине, снабжении и обучении. Наполеон же провел реформы, превращая армию в высокоорганизованную силу, способную быстро реагировать на изменяющуюся обстановку на поле боя.
Наполеон был первым, кто так грамотно применил корпусную систему, основанную на независимых войсках. Это означало, что армия делилась на несколько крупных подразделений (корпусов), которые могли действовать самостоятельно или объединяться в зависимости от необходимости.
Наполеон ставил особый акцент на маневренности армии, которая могла быстро перемещаться, что позволяло ему наносить удар неожиданно. Быстрая мобилизация и переход с позиции на позицию стали одними из ключевых тактических приемов.
Великая армия заложила основу современной европейской военной доктрины.
Использование корпусов, централизованного снабжения, мобильной артиллерии и координированных наступлений стало образцом для армий XIX века.
Многие ветераны армии стали важными фигурами в истории Франции и Европы.

Поражение и распад Великой Армии

В начале 1810-х годов Наполеон был готов к вторжению в Россию, привлекая войска из всех доступных источников. Между армиями Наполеона 1809 и 1812 годов мало различий, за исключением увеличения численности последней.
Пехотные полки получили 4-й, 5-й или даже 6-й полевой батальон; кавалерийские полки были доведены до, в среднем, шести эскадронов; и был введен новый класс легкой кавалерии — уланы.
В артиллерийских батареях не было никаких изменений, за исключением того, что они получили полный состав солдат. В целом, армия, которая начала свою деятельность в 1812 году, была самой большой из когда-либо собранных Наполеоном и демонстрировала колебания качества, ожидаемые при таком огромном количестве.
Тем не менее, катастрофические потери, понесенные Наполеоном в ходе русской кампании, оказали огромное влияние на Великую армию, как Наполеон назвал основную французскую армию в ходе кампании с 1805 года. Из примерно 655 000 солдат, с которыми Наполеон переправился через Неман в июне 1812 года, лишь около 100 000 изможденных, сломленных людей добрались до Восточной Пруссии чуть более чем через шесть месяцев. Из 1300 орудий полевой артиллерии, сопровождавших армию в Россию, осталось всего около 250, а большинство остальных были просто брошены из-за отсутствия транспорта.
После неудачи в России, армия Наполеона уже не была той силой, которой она была раньше.
Несмотря на эти беспрецедентные потери, Наполеон немедленно приступил к работе по восстановлению своей разгромленной армии, продемонстрировав при этом свой организаторский гений. Его замысел был действительно амбициозен: ему нужно было 656 000 человек, и он приступил к сбору войск из различных источников, что в конечном итоге принесло ему около 400 000 человек, половина из которых составила полевую армию, когда боевые действия усилились в апреле 1813 года.
Значительная часть новых ополченцев была очень молода и получила прозвище «Мария-Луиза» в честь императрицы, которая в 1812 году приказала собрать их от имени отсутствующего императора.  В их число входили около 30 000 призывников, проходивших обучение, 80 000 национальных гвардейцев, зачисленных в ряды регулярных войск, и еще 100 000 человек, которые по разным причинам не вступили в армию в период с 1809 по 1812 год.
Ряд неудачных сражений в 1813 году и невозможность восстановить потерянные ресурсы и рекрутов привели к распаду Великой Армии.
Битва при Ватерлоо (1815 год) стала финальной точкой — Наполеон был окончательно побежден, и его армия больше не могла сражаться эффективно.
Великая Армия Наполеона была не только массовым военным соединением, но и символом гениальности военного командования, а также катастрофических ошибок, которые в конечном итоге привели к её падению.