Воздухоплаватели

Первые опыты воздушных полетов проводились еще при королевском режиме братьями Монгольфье —  5 июня 1783 года они произвели первый в истории человечества подъем воздушного шара.

«Монгольфьеры» были встрече­ны с восторгом и быстро распространи­лись по всей Европе.
После победы Великой французской революции летательные аппараты стали использовать и в военных целях.
Первое в мире регулярное воздухоплавательное подразделение было сформировано во Франции в 1794 году.
Наиболее известный случай применения привязного аэростата имел место в сражении при Флерюсе в 1794 году, когда французская армия генерала Журдана разбила австрийскую армию герцога Кобург-Заальфельда.
Наполеон взял воздухоплавателей в Египетскую экспедицию (1798–1801), но большинство оборудования и сами шары погибли при разгроме французского флота в битве при Абукире или были уничтожены во время восстания в Каире.
В 1799 году, вернувшись из Египта, Наполеон официально расформировал корпус аэростьеров. Причинами стали высокая стоимость содержания, сложность транспортировки громоздкого оборудования и личный скептицизм Бонапарта к эффективности шаров в маневренной войне.
В 1812 году уже противники Франции пытались использовать авиацию. Немецкий изобретатель Франц Леппих при поддержке Александра I строил в подмосковном Воронцове управляемый боевой аэростат, который должен был бомбардировать армию Наполеона, но проект так и не был завершен к Бородинскому сражению.