Гробница Наполеона-место паломничества

Самый известный официальный визит к гробнице состоялся в августе 1855 года. Королева Великобритании Виктория, её дочь Виктория и принц Уэльский, будущий Эдуард VII, воспользовались своим визитом на Всемирную выставку в Париже, чтобы отдать дань уважения останкам Наполеона в сопровождении Наполеона III. Поминальная служба прошла в часовне Сен-Жером церкви Святого Людовика: крипта ещё находилась в стадии строительства (она была завершена только в 1861 году).

Этот совместный жест явно был призван подчеркнуть взаимопонимание, существовавшее между двумя странами во время правления преемников Георга III и Наполеона I, заклятых противников в период Первой империи.

Хотя они и остаются культовыми личностями, они не единственные монархи, которые почтили останки в гробнице во второй половине XIX века.
Только в период с 1848 по 1862 год герцогиня Баденская, вдовствующая королева Испании, герцогиня Брабантская, король Сардинии, великий князь Константин Николаевич Российский, король Баварии и королева Нидерландов посетили Дом инвалидов и отдали дань уважения у гробницы Наполеона, сначала в часовне Святого Иеронима, а затем в склепе.
Этим визитом коронованные особы явно признали историческую важность Наполеона I.
Они также продемонстрировали (по крайней мере, публично) свою поддержку легитимности Наполеона III. Некоторые даже совершили акт семейного благочестия и заявили о своем происхождении, поскольку в их жилах текла кровь Бонапарта.

Несмотря на конец Второй империи и неоднозначные отношения между Третьей республикой и Наполеоном, его гробница остается мощным символом.
В 1896 году царь Николай II также отдал там дань уважения, что было увековечено художником Луи Беру в следующем году.

В то время царь повторял подход, принятый королевой Викторией сорокалетней давности: почитание одного из величайших врагов его империи — единственного, кому удалось проникнуть в столицу России — могло служить его нынешней внешней политике. Франция, даже будучи республикой, действительно была главным союзником славянской империи на рубеже XX века.

В то время историческая фигура Наполеона — и, следовательно, его гробница — стала не просто местом очевидного поминовения для бонапартистов, а мощным национальным символом, который французы вновь обрели, особенно во время и после Первой мировой войны.

Столетие со дня смерти Наполеона I в 1921 году было отмечено церемонией в столице: от Триумфальной арки, мимо собора Нотр-Дам, до Дома инвалидов, где маршал Фош принял меч императора и перед министром войны Барту (представлявшим президента Миллерана) произнес свою знаменитую «Памятную речь императору».
5 мая 1921 года ровно в 17:49 с берегов Сены был произведен салют из 21 орудия.
Таким образом, шествие к могиле является процессом исцеления для нации, раненной Великой войной, которая видит в своей победе над Германией продолжение великих моментов наполеоновской эпопеи и исправление истории, вспять по сравнению с поражением в войне 1870 года.

Во время своего визита в Париж 28 июня 1940 года, после поражения Франции, Гитлер посетил могилу Наполеона. Его присутствие в Доме инвалидов было призвано изменить ход событий, последовавших за поражением Германии в 1918 году. Действительно, с межвоенного периода в Доме инвалидов хранились останки известных противников Германии во время конфликта: генералов Роке, Манжена и Нивеля, адмиралов  Буэ де Лапейрера и Гоше… и легендарного маршала Фоша.
Однако визит фюрера к гробнице Наполеона приобретает иной, еще более значимый характер: повторяя визит Наполеона к гробнице Фридриха II сразу после сокрушительного поражения пруссаков под Йеной  14 октября  1806 года, это «паломничество» является для Гитлера способом позиционировать себя как преемника великих европейских завоевателей в более широком масштабе, чем в XX веке, и способствовать созданию собственного мифа.

Именно после этого визита он распорядился вернуть прах Орлёнка, который был помещен в Дом инвалидов 15 декабря 1940 года, ровно через сто лет после заключительного эпизода возвращения праха, и в декабре 1969 года помещен в целлу гробницы.

Память о трагическом визите Гитлера, вероятно, способствует почти полному исчезновению гробницы императора из официальных экскурсий.
Однако частные визиты, вне официальной программы, все же происходят, например, визит Фиделя Кастро в 1995 году.